Изследванията разкриват какво наистина мисли вашето куче

2024 Автор: Daisy Haig | [email protected]. Последно модифициран: 2023-12-17 03:05

Бих искал да говоря с кучето си или поне да знам какво мисли. Д-р Грегъри Бърнс се опитва да направи точно това. Бърнс, изследовател и лекар от университета Емори в Атланта, прави невъзможното от 2011 г. Тогава той започва проучвания с кучета, обучени да остават абсолютно неподвижни в ядрено-магнитен резонанс, за да види как мозъкът им реагира на различни задачи.

Същата ядрено-магнитен резонанс, която вашият лекар използва, за да разгледа увредените ви стави, може да бъде прекалибриран за измерване на мозъчната активност, техника, наречена функционален магнитен резонанс (fMRI). fMRI измерва притока на кръв към различни части на мозъка. След това изследователите свързват тази промяна в притока на кръв със задачите, които кучето (или човекът) изпълнява, за да интерпретира какво мисли кучето.

Вашето куче ви обича толкова, колкото и храната

В една задача, конструирана от Бърнс, кучетата бяха възнаградени или с похвала от своя човек, или с хранителна награда. Когато резултатите от всички кучета бяха анализирани заедно, нямаше разлика в величината на отговора между двата вида награди. Това означава, че средно заедно кучетата сякаш обичат храната точно толкова, колкото обичат хората си. Но когато резултатите от всяко куче бяха анализирани индивидуално, тогава всичко стана интересно.

Както той описа в новата си книга „Какво е да си куче“, Бърнс видя истински личностни различия между кучетата, които доброволно се включиха в проучването. Някои бяха чау-кучета - винаги търсеха тази допълнителна хапка храна. Други потърсиха одобрение от своите хора по време на фазата на обучение на задачите. Тези разлики бяха очевидни в това как мозъкът на кучетата реагира на различните видове награди. Този вид потвърждение, че мозъчната дейност съвпада с темперамента, отваря място за по-сложни изследвания на кучешкото познание.

Имам едно от онези кучета, които се четат лесно. Той обича хората и другите кучета първо, а храната изостава, повдигайки задната част. Мога да сложа храна на пода, а той ще седне и ще изчака репликата да я изяде. Но ако нов човек дойде на гости, няма да го задържа. Знам къде би попаднал в спектъра на изследователските кучета на Бърнс.

Разбиране на процеса на кучешка мисъл

В книгата си Бърнс описва няколко други скорошни проучвания, включително че кучетата разпознават лица, използвайки специална част от мозъка, аналогична на структурата в човешкия мозък. Кучетата са еволюирали заедно с хората в продължение на хиляди години и са разчитали на способността си да разчитат човешките емоции за тяхната храна и подслон. Следователно, озаряващо е, но не е изненадващо, че кучетата имат специална част от мозъка си, посветена на обработката на лицето.

Освен кучета, Бърнс и колегите му изучават и мозъка на други животни, включително делфини, морски лъвове и тасманийски дяволи. Въпреки че този последен вид може да изглежда странен избор, Бърнс се опитваше да разбере по-добре изчезналия тилацин на австралийския континент. Много малко се знае за тилацина, вълкообразен торбест, изгонен до изчезване от овчарите от последната му крепост в Тасмания в началото на 1900-те. Някои смятат, че все още има малко население в дивата природа на острова. Освен че задоволява интелектуалното си любопитство, Бърнс се надява, че чрез изучаване на запазени мозъци от музейни колекции може да хвърли светлина върху поведението на животното. И ако има съществуваща популация, помогнете на полевите изследователи да намерят останалите индивиди.

Този вид изследвания върху неврологията на животните, изучаващи как мислят животните, също имат реална полза. Както Бърнс обсъди наскоро с The New York Times, кучетата, отглеждани като служебни кучета, преминават продължително и скъпо обучение в продължение на години, преди да могат да бъдат сдвоени с човек. Но Бърнс и колегите му установяват, че кучетата, които проявяват повече активност в области на мозъка, свързани със самоконтрол, са по-склонни да успеят в обучението си. По-ранният скрининг би позволил на организациите, които обучават служебни кучета, да фокусират енергията си върху тези кученца, за които е по-вероятно да успеят.

Следващата граница, според мен, е разбирането на това, което прави работещите кучета добри в работата си. Какво е в мозъка на бордър коли, което я прави толкова добра в овчарството на овце или в мозъка на птиче куче, което го прави толкова отлично фокусиран върху зачервяването на пъдпъдъци? Точно както много тестове за конформация са помогнали за подобряване на здравето на породите, може ли предварителното размножаване на мозъчните сканирания да насърчи функцията на породата и психичното здраве?

Като защитник на кучетата в приюта, бих искал да видя мозъчни изследвания, прилагани към онези кучета, които се нуждаят от най-голяма помощ за намиране на домове. Не всички кучета са изключени за участие в този вид изследвания. Бърнс и колегите му прекараха години в работа с много подбрана група кучета, които успяха да останат неподвижни и които искаха да участват. Но мисля, че всички кучета могат да се възползват от този вид изследвания, които ни позволяват да надникнем в мозъка на кучетата, за да научим малко как мислят.

Д-р Elfenbein е ветеринарен лекар и поведение на животни, разположен в Атланта. Нейната мисия е да предостави на родителите на домашни любимци информацията, от която се нуждаят, за да имат щастливи, здрави и изпълнени взаимоотношения със своите кучета и котки.