Северни елени 101: Факти за северните елени и как Дядо Коледа се грижи за тях

2024 Автор: Daisy Haig | [email protected]. Последно модифициран: 2023-12-17 03:05

Докато хората бързат да довършват подробностите в последния момент за празнични партита и подаръци, мога само да си представя хаоса, който трябва да настъпи на Северния полюс. Със списъци за проверка два пъти, чорапи за пълнене и съображения за комина, Дядо Коледа трябва да има пълни ръце. И все пак с всички подробности, които глобалните високоскоростни пътувания трябва да включват, съм убеден, че веселият стар дебелак не е пренебрегнал може би най-важния аспект на годишното си пътуване до работа: здравето на своите северни елени.

Очевидно Дядо Коледа се интересуваше от нещо, когато избра тези сърни като свои спътници. Много силни и изключително издръжливи в най-лошите арктически условия, елените могат да бъдат обучени да теглят и се казва, че са сравнително послушни, когато са опитомени. Тясно свързани с карибу, но не толкова големи, северните елени се различават от елените по това, че както мъжете, така и жените от вида растат рога (само мъжки елени отглеждат рога). Подобно на добитъка, северните елени са преживни животни, което означава, че храносмилателната им система е изградена от четири стомаха, включително голям рубец, който съдържа милиони микроби, които помагат за смилането на мъха, лишеите и тревата, които ядат.

Подобно на много други арктически животни, външното покритие на елените е направено от куха коса. Това помага да се поддържа топъл, изолиращ слой въздух между тялото на елените и температурите на околната среда, които често се потапят доста под нулата. Това е удобно за хора като Дядо Коледа, който след това не трябва да се притеснява да сложи палта на стадото си.

Имайки раздвоени копита като говеда, северните елени не се нуждаят от обувки на краката си; те всъщност са доста сигурни в снежния терен. Подобно на много други преживни животни, те са сравнително скромни, за да се грижат у дома, стига да им се дават достатъчно груби фуражи (трева или сено), за да поддържат телесната температура, когато температурите спаднат.

По болест, бактерията, известна на говедата, овцете и козите, наречена Brucella, също е заплаха за северните елени, но докато Дядо Коледа държи затворено стадо, което означава, че няма нови попълнения и няма излагане на външни северни елени, инфекциозната болест не трябва да бъдете много притеснителни. Технически погледнато, за да пресекат държавните граници в САЩ, северните елени на Дядо Коледа трябва да имат отрицателни тестове за туберкулоза и в идеалния случай да бъдат ваксинирани срещу бяс, но се съмнявам някой да проверява удостоверенията за пътуване в полунощ на 25 декември.

Въпреки че всички са запознати с уникалната способност на Рудолф и някои скорошни научни изследвания обясняват, че увеличаването на капилярите в носната тъкан на северните елени може да е ключът към лъскавия червен нос, елените имат друга доста готина физиологична характеристика: очите им. През 2011 г. Journal of Experimental Biology публикува проучване, което изследва как елените очи откриват определени дължини на вълната на светлината.

Животът в Арктика, слънчевата светлина е едновременно благословия и проклятие. Необходимо, за да се осигури топлина и да се помогне на животните да намерят храна, слънчевото греене в полярния климат също е опасно. Слънчевите лъчи отразяват снега, което води до състояние, което ранните човешки изследователи на Арктика и Антарктика са страдали от наречената снежна слепота. Освен това, в полярните ширини, накланянето на земята води до увеличаване на количествата UV лъчи, навлизащи в атмосферата. Увреждайки човешките очи, изследователите установили, че елените могат да виждат UV светлина; очите им са проектирани да позволят на тези дължини на вълните да влязат в зрителните им нерви. Вместо да уврежда очните тъкани, тази уникална характеристика на очите на северните елени също им позволява да виждат обекти, които абсорбират UV светлина и по този начин изглеждат черни на запълнен със сняг пейзаж. Това включва урина, която би позволила наблюдение на скорошни хищници в района, както и лишеи, важен източник на храна за арктическите преживни животни, които често са покрити със сняг.

Въпреки че е вероятно северните елени на Дядо Коледа да нямат нужда да се притесняват дали търсят храна или да се грижат за хищници (сигурен съм, че той е построил горната част на плевнята, построена само за тях, с кофи с нагрята вода и цялото сено, което биха могли да пожелаят), той все още вероятно се обажда на ветеринар от време на време за рутинни здравни проверки и случайни спешни случаи. Тази година, заедно със списъка си с подаръци, му изпратих по пощата визитката си. За всеки случай.

Д-р Анна О'Брайън