Конете с големина на котка бяха нормата в по-горещо минало, казва проучване

2024 Автор: Daisy Haig | [email protected]. Последно модифициран: 2023-12-17 03:05

УАШИНГТОН - Преди повече от 50 милиона години Земята беше по-горещо място, отколкото е днес, и коне с големината на домашни котки обикаляха горите в Северна Америка, съобщиха американски учени в четвъртък.

Тези най-ранни известни коне, известни като Sifrhippus, всъщност са станали по-малки в продължение на десетки хиляди години, за да се адаптират към по-високите температури в период, когато емисиите на метан са скочили, вероятно поради големи вулканични изригвания.

Изследването може да има последици за това как съвременните животни на планетата могат да се адаптират към затопляща се планета поради изменението на климата и по-високите емисии на въглерод, казват учените.

Изследователите са направили откритието, след като са анализирали вкаменелости на конски зъби, открити в западната част на американския щат Уайоминг, което показва, че по-старите са по-големи и че видът се е свил с времето.

Много животни са изчезнали през този 175 000-годишен период, известен като палеоцен-еоцен термален максимум, преди около 56 милиона години.

Други станаха по-малки, за да оцелеят с ограничени ресурси.

„Тъй като това отнема достатъчно дълго време, можете много твърдо да твърдите, че това, което гледате, е естественият подбор и еволюция - че всъщност съответства на изместването на температурата и задвижването на еволюцията на тези коне“, каза съавторът Джонатан Блок от Природонаучния музей във Флорида.

Средните глобални температури са се повишили с около 10 градуса по Фаренхайт през този период поради огромното увеличение на въглерода, който е бил освободен във въздуха и океаните.

Температурата на повърхността на морето в Арктика беше около 23 по Целзий (73 по Фаренхайт), подобно на температурите на съвременните субтропични води днес.

Изследването показа, че Sifrhippus се е свил с почти една трета, достигайки размера на малка домашна котка (около 8,5 паунда, четири килограма) през първите 130 000 години от периода.

След това конете нараснаха отново, до около 15 паунда (седем килограма) през последните 45 000 години от периода.

Около една трета от известните бозайници също са се свели до минимум през това време, някои до една половина.

„Това има последици потенциално за това, което бихме могли да очакваме да видим през следващите век или два, поне с някои от климатичните модели, които прогнозират, че ще видим затопляне с до четири градуса по Целзий (седем градуса по Фаренхайт) над следващите 100 години , каза съавторът Рос Секорд от Университета на Небраска-Линкълн.

Вече се наблюдава, че някои птици са станали по-малки по размер, отколкото в по-хладните времена в миналото, каза той.

Очаква се обаче промените в прогнозите да се случат през следващия век или два поради увеличаване на въглеродните емисии, датиращи от началото на индустриалната революция.

Преди милиони години изменението на климата се случи много по-бавно, отнемайки 10 000 до 20 000 години, за да стане 10 градуса по-горещо, добави той.

„Така че има голяма разлика в мащаба и един от въпросите е„ Ще видим ли същия отговор? “Ще могат ли животните да следят и да коригират размерите на тялото си през следващите няколко века?"