Историята и науката зад GloFish

2024 Автор: Daisy Haig | [email protected]. Последно модифициран: 2023-12-17 03:05

От Карол Маккарти

Светулките трептят и мигат, докато се стрелят през брачните си танци, като през цялото време превръщат прекрасната лятна нощ във вълшебна вечер. Докато биолуминесценцията, която позволява на тези насекоми да светят и да получат прозвището „мълниеносни буболечки“, създава чудеса у хората, това е необичайна характеристика в животинския свят, особено за рибите и други морски видове.

National Geographic определя биолуминесценцията като светлина, която се получава от реакцията между два химикала в живия организъм: съединението луциферин и луцифераза, или фотопротеин. Способността да произвежда светлина не е просто блестяща черта; биолуминесценцията може да даде на животното конкурентно предимство. Например, дълбоководни вампирски калмари изхвърлят светеща слуз, за да стряскат хищници, а рибите, използващи брадви, използват органи за производство на светлина, за да коригират отраженията от телата си, маскирайки се за плячка, която ги лови отдолу. Други животни, които светят или светят, за да изпреварят морето и сушата, включват планктон, корали и светещи червеи.

В продължение на десетилетия учени и медицински изследователи изучават биолуминесценцията в природата и са адаптирали флуоресцентните гени като биомаркери за много приложения. Ето как GloFish намери пътя си в домашните аквариуми в цялата страна.

Учените в Сингапур са първите, които генетично модифицират рибите да флуоресцират. Дългосрочната цел на учените беше да открият токсини във водата, така че замърсените водни пътища да могат да бъдат идентифицирани и местните общности, използващи тези водни пътища, да бъдат защитени.

„Първата стъпка беше да ги накараме да флуоресцират през цялото време“, обяснява Алън Блейк, съосновател и главен изпълнителен директор на базираната в Тексас Yorktown Technologies, която представи GloFish на пазара за домашни аквариуми през 2003 г. „Крайната цел беше, че те ще селективно флуоресцират в присъствието на токсини “, каза той.

Yorktown Technologies закупи лиценза за онези винаги флуоресциращи риби и отгледа първия си флуоресцентен аквариумен домашен любимец, Starfire Red Danio, през 2003 г. Днес има 12 вида линии и комбинация от цветове на GloFish, включително тетри, риби зебра и бодли, в такива цветове като Electric Green, Moonrise Pink и Cosmic Blue.

Рибите изглеждат ярки при нормална бяла светлина и флуоресцират блестящо под синя светлина. Те също са доста поразителни под черна светлина в напълно затъмнена стая.

След представянето им Блейк казва, че рибите са създали вълнение в домашния аквариум, като децата са особено очаровани от тях.

Понастоящем GloFish съставлява „около десет процента от всички продажби на аквариумни рибни индустрии“, каза Блейк, като отбеляза, че броят им включва както продукти с марка GloFish, така и продукти, които не са GloFish, продавани заедно с рибите.

Преди GloFish да може да се продава законно в Съединените щати, те трябваше да преминат регулаторно събрание като генетично модифицирани животни във федералната FDA, която работеше в координация с USDA и Службата за риба и дива природа на САЩ, както и с различни държавни регулатори. Държавата Калифорния първоначално се противопостави на идеята за трансгенни риби, но през 2015 г. обърна курса и позволи на собствениците на аквариуми да ги купуват и отглеждат.

Първоначално имаше заблуди и недоразумения. Някои учени по опазване на околната среда се опасяват, че рибите могат да навредят на местните диви популации, ако бъдат пуснати от собствениците на домашни любимци. Тропическите риби обаче не могат да оцелеят в северноамериканските води.

„Техните еквиваленти, различни от GloFish, не са установени в дивата природа и е разумно да се предположи, че ярък, флуоресцентен еквивалент би имал още по-малък шанс за оцеляване“, казва Крейг А. Уотсън, директор на лабораторията за тропическа аквакултура в Университет на Флорида. „Това са малки рибки, които са плячка за по-големи риби.“

„Това е като голям неонов надпис, който казва„ изяж ме “, казва Блейк за недостатъка на това да бъдеш ярка, флуоресцентна риба в околна среда, пълна с хищници.

Дори ако бъдат пуснати в природата, флуоресцентният ген не остава в популацията, според обширно проучване на университета Пърдю. Традиционните риби зебра последователно побеждават светещите си колеги, когато става въпрос за печеливши партньори, установи проучването. Няма доказателства, че флуоресцентните гени от GloFish се прехвърлят на други видове, казва Уотсън.

Морските биолози и учени по околна среда рядко, ако изобщо изобщо се съгласят, отбелязва той, но след повече от десетилетие в обръщение Уотсън не може да мисли за проблеми в дивата природа, създадени от GloFish. „Ако имаше такива, сигурен съм, че щеше да се съобщава широко“, казва той.

„В хобито винаги ще има пуристи, които дори не обичат изискани щамове, като дълги перки, албиноси и др., Естествени мутации, които са често срещани сред много домашни риби. Тези хора вероятно никога няма да си купят GloFish”, казва Уотсън. „МНОГО хора обаче ги обичат.“

Джордж Гуларт, собственик на Aqua-Life Central, магазин за риби и аквариуми в Провиденс, Р. И., е един от тези пуристи. Той носи GloFish, но те не са му любими и казва, че продава повече от традиционните черни тетра риби.

„Те са много популярни заради цветовете“, казва Гуларт, който има 40-годишен опит в бизнеса с риби и аквариуми.

Той казва, че някои собственици на аквариуми купуват риби на външен вид, просто за декорация, без да знаят нищо за вида, и се опитва да ги образова. Той смята, че импулсът за джаз в аквариумите е това, което подтиква хората да купуват GloFish.

Блейк казва, че образованието за рибите е важно, тъй като обществеността понякога погрешно вярва, че GloFish са боядисани или инжектирани с цвят, докато всъщност се отглеждат, за да светят.

„Казваме, че са родени блестящи“, отбелязва Блейк. „Един ген се вмъква в един рибен ембрион еднократно и флуоресцентната черта се пренася от поколение на поколение чрез традиционно размножаване.“

Фактът, че не са боядисани или инжектирани, е причината Гуларт да ги носи в магазина си. Той казва, че няма да продава риби, които са боядисани или инжектирани.

„Не е здравословно за тях; засяга всичките им системи “, казва той за умиращите и инжектиращите риби. Но тези здравословни проблеми не се отнасят за GloFish, казва той. „Просто кожата променя цвета си. Това не засяга техните системи “, отбелязва Гуларт.

Що се отнася до грижите за GloFish, техните нужди са същите като на по-скучните сладководни братя по отношение на размера на резервоара, температурата на водата, храната и др. Продължителността на живота е средно от 3,5 до 5 години, сравнима със средната продължителност на живота на тетрите и много други аквариумни риби.

Тъй като GloFish оцветява ярко в аквариуми из страната, скоро ще видим ли на хоризонта други светещи видове? Блейк казва, че не очаква собствениците на домашни любимци скоро да започнат да искат ярко-розов пудел.

„Има много морски риби с ярки цветове и няколко стотин [нерибни] вида, които всъщност са флуоресцентни. Мисля, че поради това GloFish изглежда естествено за хората. Флуоресцентното куче или котка няма да изглежда естествено и вероятно няма да е нещо, което хората биха искали “, казва той.

Изображение: Изградете своя аквариум, GloFish.com

Можете да научите повече за науката на GloFish на официалния сайт на GloFish.

Готови ли сте да закупите своя GloFish? Можете да ги намерите локално тук.