Четири неща, които не знаехте за мозъка на вашата котка

2024 Автор: Daisy Haig | [email protected]. Последно модифициран: 2023-12-17 03:05

От Мат Соняк

Ако някога сте гледали как вашата котка лежи наоколо и се чудите какво се случва в онази тяхна размита малка глава, не сте сами. Учените, които изучават познанието на животните, също искат да знаят повече за умовете на нашите домашни любимци и въпреки че интересът към този вид изследвания нараства, имаме още много да научим.

Намираме се в средата на това, което научният журналист Дейвид Грим нарича „златен век на кучешкото познание“, с лаборатории по целия свят, посветени на изучаването на умовете на кучетата. Но има сравнително малко изследвания върху интелигентността на котките или как работи мозъкът на котките. Част от причината за това е, че с котките - както може да ви каже всеки, който някога е срещал - може да бъде малко трудно да се работи.

Като глава от книгата за интелигентността на животните, Грим трудно намираше учени, които са правили проучвания за котешкото познание, и малцината, които му бяха казали, че много котки не сътрудничат и често трябва да бъдат отстранени от проучванията си.

Колкото и да е било трудно, учените са успели да научат доста за вътрешната работа на котките. Ето няколко неща, които са измислили досега.

1. Котките могат да следват нашите знаци

Въпреки че котките може да не разбират какво казвате с думите си, те могат да разберат поне едно нещо, което казвате с тялото си. Изследователите са установили, че котките могат да разберат човешките сочещи жестове и ще ги следват, за да намерят храна.

В проучване от 2005 г. учените представиха на котките две купи, едната от които имаше котешка храна (която котките не можеха да видят), а другата беше празна. На котките беше позволено да се приближат и да изберат една от купичките, докато изследовател посочи купата с храната в нея. Почти всички котки последваха посоката, избраха правилната купа за котка и получиха награда за храна. Това предполага, че те имат това, което учените наричат „теория на ума“; тоест способността да се приписват знания, желания, намерения и т.н. на другите. В този случай, казва Грим, котките са разбрали, че посоченият учен се опитва да им покаже нещо.

„Тъй като и двете котки са били отглеждани като домашни и прекарват много време с хората, бихме очаквали до известна степен да вдигнат човешки сигнали“, пишат изследователите на поведението и познанието на животните Кристин Р. Витале Шрив и Моник А. Р. Удел в преглед на състоянието на изследванията на когнитивното познание. „Въпреки това, всеки, който притежава котка, знае, че те не винаги са толкова отзивчиви, колкото бихте искали да бъдат.“

2. Котките не си падат по изчезващи действия

Ако даден обект се отклони от погледа - бъде поставен например зад нещо друго или поставен в чекмедже - ние знаем, че той не е престанал да съществува, а просто е бил скрит от нас. Тази концепция, наречена „постоянство на обекта“, изглежда доста основна за нас, но не всички животни (или дори много млади човешки бебета) я разбират.

Ако вашата котка някога е преследвала мишка или котешки играчки под мебел и след това е седяла там в очакване да се появи отново, може би сте се досетили, че котките имат усещане за постоянство на предмета. Изследователите демонстрират, че котките могат лесно да решават тестове за постоянство на обекта и да търсят скрити предмети в контейнери и зад препятствия, където са изчезнали.

Това е удобна умствена способност за котките да имат самотни ловци. „Ако плячката изчезне зад прикритието, закривайки плячката от погледа, котките ще се възползват от възможността да запомнят местоположението на плячката преди изчезването й“, казват Витале Шрив и Удел.

Ако искате да тествате вашата котка (или куче) за постоянство на обекта, психологът Клайв Уин има инструкции за експеримент, който можете да направите у дома.

3. Котешките спомени не са толкова страхотни

Ако Пиксар беше решил да превърне забравящия ги Дори в сухоземно животно, вместо в риба, домашната котка щеше да е добър избор.

Проучванията са установили, че способността на котките да запомнят и използват информация за кратки периоди, наречена работна памет - тествана чрез показване на котки къде е поставена играчка и след това да ги намерите след изчакване на различен период от време - трае около минута, бързо намалява след само 10 секунди. (За сравнение, кучетата, получили същия тест, се представят по-добре и работната им памет отнема повече време.)

Дългосрочните спомени на котките обаче са по-силно развити, казват Витале Шрив и Удел, но спомените могат да бъдат повлияни от неща като болест или възраст. Един от проблемите е подобен на Алцхаймер когнитивен спад, наречен котешка когнитивна дисфункция (FCD) или синдром на когнитивна дисфункция (CDS).

Според Здравния център на университета Корнел, когнитивната дисфункция е недостатъкът на котките, живеещи по-дълго, благодарение на подобренията в храненето и напредъка на ветеринарната медицина. CDS често се забелязва при котки на възраст над 10 години.

4. Котките имат някаква представа за времето и могат да различат повече от по-малко

Ако вашите котки са като моите, те вероятно започват да реват за закуска и вечеря точно по едно и също време всеки ден. Откъде знаят, че е време за ядене? Въпреки че няма много изследвания в тази област, има някои доказателства, че котките могат да различават различен период от време.

В едно проучване изследователите обучават котките да ядат от една от двете купи, въз основа на това колко дълго са били държани в клетка, преди да бъдат пуснати да ядат, и котките могат да разберат разликата между периодите на държане от 5, 8, 10 и 20 секунди. Тази способност, казват Витале Шрив и Удел, предполага, че котките могат да имат „вътрешен часовник, който отговаря за оценката на продължителността на събитията“.

Освен че знаят по-дълъг период от време от по-кратък, изглежда, че котките могат да различат по-голямо количество от нещо от по-малко. Учените са открили, че котките могат да различат група от два предмета от група от три и използват по-голямата група като знак, че има повече храна. Както при постоянността на обекта, има смисъл котките да притежават това умствено умение, ако искат да увеличат максимално колко храна могат да придобият по време на лов.

Котките са по-умни от кучетата?

Въпреки че имаме още много да научим за мозъка на котките, как те мислят и как възприемат и взаимодействат с нас и света около тях, вече е ясно, че те имат някои невероятни умствени умения. Но как се подреждат срещу другия ни любим домашен любимец, кучето?

Отговорът на този въпрос е най-малкото труден. Има много повече когнитивни изследвания върху кучета, отколкото котки, така че нямаме толкова пълно разбиране за интелигентността и когнитивните способности на котката. Нещо повече, животните се различават по размер, поведение и способност да бъдат обучавани, така че много експерименти, използвани при изследване на познанието на животните, са проектирани по различен начин за различните видове. Тест, който работи с котка, може да не работи с куче, птица или мишка и обикновено не можете да направите справедливо сравнение между ябълки и ябълки между два вида, когато експериментите са толкова различни (някои учени имат тестваха един аспект на познанието (самоконтрол) по начин, по който можете да сравнявате резултатите по видове, но 1), който всъщност не говори за интелигентност, и 2) котките не бяха включени в проучването. Така че журито не е на това и може да е известно време.

Нашият съвет за сега? Мислете за котките и кучетата като за умни и специални по свой начин.

Тази статия е проверена и редактирана за точност от д-р Katie Grzyb, DVM.